Panorama sobre a malária : aspectos importantes da epidemiologia, imunologia e nova forma de controle da doença por meio de vacina de DNA recombinante

Abstract

A malária é uma das doenças parasitárias mais importantes do mundo, já que provoca inúmeros casos de morbidade e mortalidade, sobretudo em países em desenvolvimento. Essa doença é causada pelo Plasmodium spp, sendo o Plasmodium vivax e o Plasmodium falciparum as principais espécies. No Brasil, a Região Amazônica ainda é endêmica para malária e o Plasmodium vivax é responsável por causar a maioria das infecções. Além disso, normalmente elas são crônicas, pois essa espécie é capaz de formar os hipnozoítas, formas dormentes do parasita que podem se tornar ativas após meses da primeira infecção e então retomar o ciclo. Medidas de proteção individual e coletiva são necessárias para combater o mosquito Anopheles, transmissor da malária. No entanto, muitas vezes essas estratégias não são suficientes e o tratamento com antimaláricos é indispensável. Contudo, algumas espécies estão se tornando resistentes aos medicamentos, fazendo com que novas estratégias de controle sejam necessárias. A vacinação com DNA é umas das mais recentes quando se trata de combate à malária. Apesar de o parasita ter um ciclo de vida muito complexo, diversos candidatos vacinais já foram identificados, possibilitando que novas vacinas sejam testadas. A vacinação com DNA envolve a inoculação de um plasmídeo recombinante que expresse a proteína antigênica (um ou mais dos candidatos vacinais) de forma natural no hospedeiro imunizado, induzindo respostas imunes celular e humoral, sendo essa uma das vantagens dessas vacinas em relação a outras já testadas.