Biogênese dos micrornas e seu papel no controle da expressão gênica

Abstract

Em 1993, foi descoberto o primeiro microRNA (miRNA), Lin4, em nematódeos Caenorhabditis elegans. Isso revolucionou o campo da biologia molecular ao apresentar um modelo de repressão pós-transcricional, em que os RNAs mensageiros teriam sua tradução inibida por estes pequenos RNAs endógenos na maioria dos organismos superiores (plantas, fungos e animais). Desde então, os mecanismos pelos quais os miRNAs atuam são estudados, hoje estima-se que um terço de todos os genes humanos tenham sua expressão controlada por miRNAs. Além disso, foram descobertos novos mecanismos e redes de interações envolvendo estes pequenos RNAs, desde a capacidade que estes têm de controlara própria expressão por mecanismos de feedback negativo, até o fato de estarem sendo transportados através do meio extracelular dentro de vesículas, que ao serem internalizados pelas células próximas, propõem um modelo de regulação parácrino da expressão genética. É consenso que os miRNAs irão mudar o modo como as ciências biológicas entendem o controle da expressão genética, porém, por ser uma área recente da biologia molecular, existe pouco material didático disponível sobre estes mecanismos sendo principalmente encontrados em artigos científico que não em língua portuguesa.